Nadie duda de la importancia de las empresas de servicios en el escenario de la industria hidrocarburífera. Es que constituyen una fuerza de trabajo especializada que posibilita a las grandes operadoras de yacimientos hacer frente a necesidades técnicas muy concretas, actividades complementarias en diferentes áreas y todo un conjunto de cuestiones que resulta imprescindible en el trabajo diario de una locación petrolera.

Desde servicios de suma complejidad técnica y científica, como por ejemplo actividades de investigación geológica, proyectos de recuperación ambiental, workover o pulling hasta cuestiones relacionadas con la cotidianeidad del trabajo en un yacimiento, como pueden ser la gastronomía o la seguridad, las firmas de servicios constituyen un apoyo fundamental para las empresas operadoras, responsables de la extracción del recurso petrolero y gasífero.

Para muchos, los servicios petroleros son el corazón de la actividad, ya que sin ellos sería imposible completar todos los engranajes que echan a andar la compleja maquinaria del negocio energético. En Latinoamérica, región habituada a constantes crisis económicas y a condiciones jurídicas poco claras, la tarea de las empresas de servicios petroleros no es quizás demasiado valorada, considerando que muchas veces son las primeras que sufren los vaivenes de la actividad industrial.

Etapas contrapuestas

Lógicamente, hasta la llegada de la década de 1990, que trajo un importante descenso en la actividad industrial nacional en la mayor parte de los países latinos, motorizada por la globalización incipiente y la mundialización de la economía, las empresas de servicios petroleros eran mayormente emprendimientos de carácter regional o local. Sin embargo, aunque todavía se mantiene ese esquema en algunas zonas, también han ingresado capitales internacionales que han propiciado un cambio importante en la estructura del sector, una tendencia que en algún momento se denominó como “industria de filiales”.

Tímidamente, los procesos de reorganización de la industria nacional que viven varios países de la región (Bolivia, Venezuela, Argentina, Brasil, Ecuador, etc.) han provocado en cierto modo un regreso al escenario inicial, con mayor presencia de empresas de carácter local, nacional y regional. Las compañías que han sobrevivido a las diferentes crisis se han diversificado, reorientando su actividad y brindando soluciones y equipamiento tecnológico al sector.

En la actualidad, las mencionadas empresas cuentan con un nivel de tecnología, calidad y cumplimiento de certificaciones que las colocan al mismo nivel que las compañías extranjeras. Sin embargo, hay varios desafíos que afrontan hoy las empresas de servicios petroleros en Latinoamérica. Uno de ellos es la ausencia de personal joven calificado en algunas especialidades, mayormente debido a la decadencia de la educación técnica en la región.

Desafíos y logros

Por otro lado, mientras las compañías de servicios emplean las últimas tecnologías disponibles e incorporan un importante valor agregado al producto que extraen las operadoras, muchas veces éstas últimas no invierten lo suficiente en los bienes y servicios locales, buscando soluciones en el ámbito internacional. A esto se agrega la falta de financiamiento, ya que las principales entidades bancarias no cuentan con soluciones acordes a las problemáticas y la magnitud de la industria hidrocarburífera en la región.

Sin embargo, distintas empresas de servicios latinoamericanas (incluso de corte local) han logrado innovaciones tecnológicas y hoy se encuentran exportando sus bienes y servicios a diferentes partes del mundo. A pesar de esto, aún soportan diferentes problemáticas relativas a los altos costos de materiales, insumos, elevada incidencia de impuestos y otras condiciones propias del desordenado escenario económico latinoamericano.

Con respecto a las expectativas a futuro, las principales cámaras de empresas de servicios petroleros de la región coinciden en que existe un grupo de temas primordiales a seguir profundizando. Ellos son, entre otros, la optimización de las tecnologías, la capacitación del personal, el cuidado del medio ambiente y el desarrollo de elevados estándares de seguridad.